13. La palmera, la iglesia de Kathisma y la Cúpula de la Roca

Il Evangelio dice: “Cuando se fueron [los magos], he aquí que el ángel del Señor se le apareció a José en sueños y le dijo: "Levántate, toma al niño y a su madre y huye a Egipto". Quédate allí hasta que te avise, porque Herodes buscará al niño para destruirlo. Entonces José se levantó, tomó al niño y a su madre de noche y huyó a Egipto, donde permaneció hasta la muerte de Herodes...” (Mateo 2, 13-15).

El relato apócrifo del pseudo-Mateo, que data de finales del siglo VI o principios del VII, nos cuenta que el niño Jesús ('Isa) obtuvo un milagro de camino a Egipto cuando una palmera se inclinó y devolvió a la sagrada familia sus frutos. Entonces Jesús le dijo: "Ponte derecha, palmera, fortalécete y sé compañera de los árboles que tengo en el paraíso de mi padre" y entonces, de las raíces de esta misma palmera, brotó agua clara y dulce, "y bebieron con sus animales y sus criados, dando gracias a Dios" (Pseudo-Mateo 20, 1-2) [1].

Esta tradición de la palmera se encuentra en el Corán, en la sura 'Maryam', donde el niño 'Isa (Jesús) le dice a Maryam: “Agita la punta de la palmera hacia ti: te caerán dátiles frescos y maduros. Come y bebe y deja que tu ojo se seque! En cuanto veas a cualquier mortal, di: ¡Juro al Señor un ayuno y no hablaré con ningún humano hoy!” (s. 19, 24-25)

Un lugar reúne las dos tradiciones, la que sitúa la historia de la palmera durante la huida a Egipto, y la que la sitúa en el momento del nacimiento de 'Isa [2]. Este lugar es la iglesia de Kathisma que estaba situada entre Jerusalén y Belén y cuyos cimientos se han encontrado recientemente.

Las excavaciones en la iglesia de Kathisma han revelado tres niveles, el más antiguo de la primera mitad del siglo V, el segundo de principios del siglo VI y el tercero de principios del siglo VIII. En una de las salas (al sureste del octógono exterior), el mosaico representa una gran palmera, flanqueada por dos palmeras más pequeñas, una referencia directa a la narración apócrifa cristiana y coránica60.Más significativamente, las excavaciones nos dan una idea clara de que se trataba de un octógono que rodeaba una roca, aquella en la que se dice que la Santísima Virgen María (Maryam la Purísima) descansó en su camino. Esta roca es, pues, el centro, al igual que en la actual Cúpula de la Roca: otro octógono que rodea a otra roca. Esta cúpula, también llamada mezquita de Umar, se construyó a finales del siglo VII (bajo el mandato de Abd Al-Malik), claramente inspirada en la iglesia de Kathisma,que posteriormente fue arrasada.

La arqueología y la historia de la palmera no deben hacernos olvidar el importante mensaje. Belén es una tierra bendita, la más grande a los ojos de Dios y de la humanidad porque es la ciudad donde nació Al-Masih, la Palabra de Dios. Pero debido al inconmensurable bien de esta venida de la Palabra de Dios, se desató el odio de Shaytán. Inspirado por él, Herodes masacró a todos los niños de Belén; pero Al-Masih y su madre Maryam escaparon de él huyendo a Egipto.

Y este mensaje nos concierne hoy. En nuestra época, Shaytán sigue inspirando la matanza de miles de niños, mediante bombas y misiles, o de otras maneras. Como hace 2000 años, no hay compensación humana, y el ciclo de la venganza es un callejón sin salida. Debemos seguir el camino de los pastores de Belén: de luto, supieron esperar a que Al-Masih tomara sobre sí la efusión del mal,a través de las heridas de su Pasión y las lágrimas de su santa madre, salvando así al mundo por el poder del Amor.